O lipedema, uma condição que afeta predominantemente mulheres, é caracterizado pelo acúmulo anormal de tecido adiposo na parte inferior do corpo, geralmente entre os quadris e os tornozelos. Esse fenômeno envolve não apenas o acúmulo localizado de células de gordura, mas também a expansão progressiva dessas células, contribuindo para uma forma corporal desproporcional e frequentemente resultando em desconforto ou dor.

Embora uma cura definitiva para o lipedema ainda não tenha sido encontrada, existem diversas abordagens terapêuticas destinadas a aliviar os sintomas e desacelerar sua progressão. Essas incluem ajustes no estilo de vida, como uma dieta equilibrada e exercícios regulares, além de intervenções fisioterapêuticas, como terapias de drenagem linfática ou o uso de roupas compressivas especializadas.

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Sintomas

Os sinais e sintomas de lipedema podem variar consideravelmente entre as pessoas. Enquanto algumas apresentam manifestações severas, outras podem ter sintomas leves.

Alguns dos sintomas mais comuns incluem:

• Acúmulo Anormal de Tecido Gorduroso: Acúmulo visível de gordura, especialmente nos quadris e pernas, com uma demarcação clara nos tornozelos ou pulsos.
• Facilidade para Desenvolver Hematomas: Tendência a formação de hematomas mesmo com traumas leves ou aparentemente sem motivo.
• Dor: Desconforto crônico ou sensibilidade nas áreas afetadas, frequentemente agravados pela pressão.
• Pele Flácida: Textura visivelmente mais macia ou flácida na pele sobre as áreas de acúmulo de gordura.
• Sensação de Peso e Fadiga nas Pernas: Sensação constante de peso, inchaço ou cansaço nas pernas, prejudicando a mobilidade e a resistência física.
• Distribuição Desproporcional de Gordura: Desequilíbrio notável, com a parte inferior do corpo maior em relação à parte superior.

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Estágios do lipedema

Existem quatro estágios de progressão do lipedema. Nem todas as pessoas passarão por todos os estágios. Os estágios são os seguintes:

Estágio 1: Embora a pele possa parecer como de costume, ela apresenta uma consistência esponjosa ao toque. O inchaço pode estar presente, mas pode não ser constante. Podem começar a se formar protuberâncias ao redor dos tornozelos.

Estágio 2: Os depósitos de gordura aumentam nas pernas, particularmente nos tornozelos e joelhos, com a formação de depressões ou ondulações na pele. A dor e a sensibilidade podem aumentar.

Estágio 3: Depósitos excessivos de gordura começam a se acumular sobre os quadris, joelhos e tornozelos, e as deformações e depressões na pele aumentam. O tecido adiposo começa a se tornar mais duro e fibroso. A dor e a sensibilidade geralmente pioram, reduzindo a mobilidade.

Estágio 4: Depósitos excessivos de gordura começam a afetar todo o sistema linfático, o que pode resultar em inchaço severo, crescimento externo e vazamento da pele. O inchaço geralmente é persistente, e a imobilidade aumenta.

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Causas

A causa exata do lipedema permanece desconhecida. No entanto, estima-se que entre 20% e 60% dos casos apresentem um componente hereditário, sugerindo que a condição pode ser transmitida geneticamente. O lipedema manifesta-se predominantemente em mulheres, muitas das quais relatam o início ou o agravamento dos sintomas durante períodos de mudanças hormonais importantes, tais como:

• Puberdade.
• Gravidez.
• Menopausa.
• Uso de pílulas anticoncepcionais, que contêm hormônios.

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Embora a obesidade não seja a causa do lipedema, mais de metade das pessoas diagnosticadas com a condição apresentam um índice de massa corporal (IMC) superior a 35, reforçando a complexidade dos fatores que contribuem para essa condição clínica.

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Lipedema vs. obesidade

Ao contrário do lipedema, que afeta principalmente a parte inferior do corpo, a obesidade é caracterizada pela distribuição de gordura por todo o corpo. Embora a obesidade geralmente possa ser gerenciada ou prevenida por meio de uma alimentação saudável e exercícios regulares, o lipedema apresenta um desafio único. No caso do lipedema, mesmo com controle rigoroso da dieta e atividades físicas, os depósitos anormais de gordura na parte inferior do corpo permanecem inalterados, evidenciando a natureza distinta dessa condição.

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Lipedema vs. linfedema

Embora o inchaço ocorra na parte inferior do corpo no caso de lipedema, no linfedema, ele geralmente é assimétrico, afetando apenas um lado do corpo, e pode envolver as mãos e os pés. Além disso, diferentemente do lipedema, os médicos podem diagnosticar o linfedema com o auxílio de exames de imagem e testes genéticos.

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Diagnóstico

O diagnóstico de lipedema é fundamentado na análise dos sintomas clínicos e em uma avaliação médica criteriosa. O profissional de saúde realiza um exame físico detalhado, verificando a distribuição específica de gordura nas pernas e braços, além de observar a presença de nódulos e a sensibilidade do paciente.

Em muitos casos, podem ser requisitados exames complementares com o objetivo de excluir outras condições de saúde. Entre os exames mais frequentemente solicitados estão:

• Ultrassonografia com doppler
• Ressonância magnética
• Densitometria óssea
• Linfocintilografia

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Tratamento

Há diversas opções terapêuticas que podem contribuir para aliviar os sintomas, melhorar a qualidade de vida e desacelerar a progressão da doença. Dentre elas, destaca-se a fisioterapia, especialmente a técnica de drenagem linfática manual, que auxilia na redução do inchaço e na otimização da circulação linfática. Essa abordagem é frequentemente complementada por técnicas de liberação miofascial, que ajudam a relaxar a musculatura e a promover maior mobilidade.

Adicionalmente, outras estratégias podem ser consideradas, como:

• Terapia de compressão: O uso de meias de compressão especiais auxilia de forma eficaz na melhoria da circulação sanguínea, além de contribuir para a diminuição do inchaço nas pernas.
• Mudanças no estilo de vida: Adotar uma dieta balanceada e incorporar exercícios físicos regulares na rotina pode contribuir para a redução da gordura corporal, o controle do peso e da inflamação, além de promover uma melhora significativa na saúde geral.
• Cirurgia: Nos casos mais avançados, ou seja, quando o tratamento clínico não apresenta os resultados esperados ou os sintomas se tornam significativamente debilitantes, a cirurgia de lipoaspiração pode ser considerada uma alternativa. Utilizando uma técnica específica, esse procedimento permite a remoção do excesso de tecido adiposo, contribuindo tanto para a melhora funcional quanto para a aparência estética.

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