A coluna vertebral adulta, composta por 24 vértebras, é estruturada para oferecer suporte e mobilidade ao corpo, abrigando entre cada vértebra 23 discos intervertebrais. Esses discos funcionam como eficientes amortecedores, absorvendo o impacto dos movimentos e garantindo flexibilidade à coluna. Cada disco possui uma composição singular: no centro, encontra-se o núcleo pulposo, uma substância gelatinosa e macia, cercada pelo anel fibroso, uma camada externa resistente que protege a estrutura interna.
Quando o núcleo pulposo rompe o anel fibroso, ocorre a hérnia de disco. Essa condição pode gerar implicações significativas dependendo da localização: na coluna cervical ou torácica, a hérnia pode pressionar a medula espinhal, provocando dor nas costas e disfunções neurológicas; na região lombar, pode comprimir as raízes nervosas, causando ciática, caracterizada por dor irradiada. Além disso, os fragmentos do disco podem liberar substâncias químicas que intensificam a inflamação, agravando os sintomas.
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Tipos de Hérnia de Disco
As hérnias de disco são classificadas de acordo com a gravidade, o que determina o tratamento necessário. Essas condições podem ocorrer nas regiões cervical, torácica ou lombar da coluna vertebral.
Protusão Discal: É a forma menos grave de hérnia de disco. O disco não está completamente herniado, mas a camada externa do disco enfraquece, causando dor leve e dormência nas costas.
Extrusão Discal: Ocorre quando a camada mais externa do disco apresenta um rasgo, permitindo que o tecido do disco escape, embora ainda permaneça conectado ao disco.
Sequestro Discal: Semelhante à extrusão, mas o tecido do disco que escapa está completamente separado do disco e invade o canal espinhal.
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Causas
Diversos fatores podem levar ao desenvolvimento de uma hérnia de disco, como:
Alterações relacionadas à idade:: Com o envelhecimento, os discos da coluna perdem conteúdo de água, tornando-se menos elásticos e mais propensos a rupturas, mesmo sob estresse leve.
Susceptibilidade Genética: Certas características hereditárias na estrutura do disco ou da anatomia da coluna aumentam o risco. Genes ligados à formação de colágeno, processos de degeneração discal e resposta inflamatória também desempenham um papel relevante.
Eventos Traumáticos: Acidentes, quedas ou impactos diretos podem causar a ruptura ou hérnia dos discos devido à pressão ou lesão repentina.
Escolhas de Estilo de Vida: Hábitos sedentários enfraquecem os músculos centrais, reduzindo o suporte à coluna. A obesidade adiciona pressão extra à coluna, enquanto o tabagismo prejudica o fluxo sanguíneo, acelerando a degeneração discal e aumentando o risco de hérnia.
Atividade física e riscos ocupacionais: Atividades como levantar peso, realizar movimentos repetitivos ou permanecer sentado por longos períodos colocam grande tensão na coluna. Trabalhos que envolvem dobrar, torcer ou posturas inadequadas são especialmente problemáticos.
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Sintomas
Os sintomas de uma hérnia de disco podem variar significativamente. Se o disco não estiver pressionando um nervo, os sintomas podem se limitar a uma dor nas costas, que pode ser leve ou até mesmo ausente. No entanto, quando o disco pressiona um nervo, os sintomas frequentemente incluem dor, dormência ou fraqueza na região do corpo onde o nervo afetado se distribui.
Os sintomas de uma hérnia de disco na coluna lombar podem incluir:
Dor lombar
Dor no nervo ciático
Fraqueza na perna ou no pé
Os sintomas de uma hérnia de disco na colunacervical podem incluir:
Dor leve ou aguda no pescoço ou entre as escápulas
Dor no pescoço que aumenta com o movimento
Dor no pescoço que irradia pelo braço até a mão
Dormência ou formigamento em um ombro ou braço
Os sintomas de uma hérnia de disco torácico podem incluir:
Dificuldade para caminhar
Dor no meio das costas, que pode envolver o peito
Fraqueza progressiva e dormência nos membros inferiores
Disfunção intestinal e da bexiga
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Diagnóstico
Um diagnóstico preciso é essencial para um tratamento eficaz. O profissional de saúde geralmente utilizam uma combinação dos seguintes métodos para diagnóstico:
Exame físico: A avaliação inicial envolve um exame físico completo, no qual o profissional de saúde verifica sinais de dor, fraqueza muscular, alterações nos reflexos e perda sensorial.
Exames de imagem:
Ressonância Magnética (RM): Teste não invasivo que gera imagens detalhadas dos tecidos moles do corpo, incluindo os discos da coluna.
Tomografia Computadorizada (TC): Oferece imagens em cortes transversais da coluna, ajudando no diagnóstico de condições espinhais.
Radiografias (Raio-X): Embora não detectem hérnias de disco, as radiografias são úteis para descartar outras causas de dor nas costas, como fraturas ou tumores.
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Tratamento
O tratamento da hérnia de disco envolve uma variedade de abordagens, desde opções conservadoras até intervenções cirúrgicas, adaptadas à gravidade da condição.
Tratamentos Conservadores
Fisioterapia: Exercícios específicos para fortalecer os músculos das costas podem aliviar a pressão sobre o disco herniado e melhorar a flexibilidade.
Medicamentos: Analgésicos de venda livre, como ibuprofeno ou naproxeno, ajudam a reduzir a dor e a inflamação. Em casos mais graves, relaxantes musculares ou medicamentos para dor neuropática podem ser prescritos.
Injeções Epidurais: Injeções de corticosteroides podem ser administradas diretamente na área ao redor dos nervos espinhais para reduzir a inflamação e a dor.
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Intervenções cirúrgicas: Quando os tratamentos conservadores não conseguem proporcionar o alívio necessário, a consideração de opções cirúrgicas torna-se um passo fundamental no manejo da hérnia de disco.
Discectomia: Esta é a cirurgia mais comum para hérnia de disco, envolvendo a remoção da parte protuberante do disco.
Laminectomia: Este procedimento envolve a remoção de parte da vértebra para aliviar a pressão na medula espinhal ou nos nervos.
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Referências bibliográficas
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