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Espondilite anquilosante: causas, sintomas e tratamento

A espondilite anquilosante, também conhecida como espondiloartrite axial, é uma doença inflamatória crônica que afeta principalmente a coluna vertebral e as articulações da pelve. Com o passar do tempo, a inflamação pode provocar alterações nas vértebras e, em alguns casos, levar à fusão entre elas, reduzindo a flexibilidade da coluna e causando alterações posturais. Quando as articulações entre as costelas e a coluna são afetadas, também pode ocorrer dificuldade para realizar respirações profundas.

A doença geralmente começa no início da vida adulta e pode apresentar duas formas: radiográfica, identificada por alterações no raio-X, e não radiográfica, diagnosticada por meio dos sintomas, exames laboratoriais e outros exames de imagem, como a ressonância magnética. Além da coluna, a inflamação pode atingir outras partes do corpo, especialmente os olhos, causando uma condição conhecida como uveíte.

Embora a espondilite anquilosante ainda não tenha cura, existem tratamentos que ajudam a controlar os sintomas, aliviar a dor e preservar a mobilidade. Nesse contexto, a fisioterapia desempenha um papel importante, contribuindo para manter a flexibilidade da coluna, melhorar a postura, fortalecer a musculatura e preservar a capacidade funcional e a qualidade de vida do paciente.

_{Figura – Comparação entre a coluna vertebral saudável e as alterações estruturais associadas à espondilite anquilosante. A imagem ilustra as diferenças no alinhamento da coluna, destacando o processo inflamatório, a formação de pontes ósseas entre as vértebras (sindesmófitos) e a possível fusão vertebral, que pode comprometer a mobilidade e a flexibilidade da coluna.}

Sintomas

Os sintomas da espondilite anquilosante podem variar de pessoa para pessoa e costumam surgir gradualmente. As manifestações mais comuns incluem:

Dor lombar: geralmente na região inferior das costas, podendo se estender para os quadris.
Rigidez matinal: dificuldade para movimentar a coluna ao acordar ou após períodos prolongados de repouso.
Dor cervical: desconforto e limitação dos movimentos do pescoço.
Fadiga: sensação frequente de cansaço.
Alterações oculares: dor, vermelhidão e alterações na visão, que podem estar relacionadas à uveíte.
Manifestações na pele e no sistema digestivo: podem ocorrer alterações cutâneas e desconforto abdominal.

Os sintomas podem apresentar períodos de maior intensidade, alternados com fases de melhora.

As principais regiões do corpo afetadas pela doença são:

Articulações sacroilíacas: localizadas entre o sacro e os ossos da pelve.
Coluna lombar: região inferior da coluna vertebral.
Inserções de tendões e ligamentos: especialmente na coluna e na região posterior do calcanhar.
Articulações do tórax: entre as costelas e o esterno, podendo comprometer a expansão torácica.
Quadris e ombros: articulações que podem apresentar dor, rigidez e limitação dos movimentos.

Causas

A espondilite anquilosante é uma doença inflamatória crônica de origem imunomediada, na qual o sistema imunológico reage de forma inadequada e provoca inflamação nas articulações da coluna vertebral e em outras estruturas do corpo. Esse processo pode causar dor, rigidez e alterações progressivas na mobilidade.

Embora as causas exatas ainda não sejam totalmente conhecidas, estudos apontam que fatores genéticos desempenham um papel importante no desenvolvimento da doença.

Entre os principais fatores associados estão:

Predisposição genética: determinadas variações genéticas aumentam a probabilidade de desenvolver a doença.
Gene HLA-B27: está fortemente associado à espondilite anquilosante e é encontrado em grande parte dos pacientes. Entretanto, ter esse gene não significa necessariamente desenvolver a doença.
Fatores imunológicos: alterações na resposta do sistema imunológico contribuem para o processo inflamatório que afeta principalmente a coluna e as articulações sacroilíacas.

A presença de predisposição genética não determina, por si só, o desenvolvimento da doença. Por isso, o diagnóstico deve considerar a avaliação clínica, o histórico do paciente e os exames complementares.

Tratamento

O tratamento da espondilite anquilosante tem como principais objetivos controlar a inflamação, aliviar a dor, reduzir a rigidez e preservar a mobilidade da coluna vertebral. A abordagem deve ser individualizada e pode envolver acompanhamento médico e fisioterapêutico, de acordo com as necessidades de cada paciente.

Medicamentos: Os anti-inflamatórios não esteroides (AINEs), como ibuprofeno e naproxeno, são frequentemente utilizados no tratamento da espondilite anquilosante. Eles ajudam a controlar a inflamação, aliviar a dor e reduzir a rigidez articular. Entretanto, seu uso deve ser orientado por um médico, devido à possibilidade de efeitos colaterais, especialmente gastrointestinais.
Fisioterapia: A fisioterapia é uma parte essencial do tratamento, pois contribui para preservar a mobilidade da coluna, melhorar a flexibilidade, fortalecer a musculatura e reduzir as limitações funcionais.

O acompanhamento fisioterapêutico deve incluir um programa individualizado de exercícios terapêuticos, que pode envolver:

Exercícios de mobilidade da coluna e das articulações.
Alongamentos para melhorar a flexibilidade.
Fortalecimento muscular para favorecer a estabilidade e a postura.
Exercícios respiratórios para preservar a mobilidade torácica.
Orientações posturais para facilitar as atividades do dia a dia.

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Cirurgia: A maioria dos pacientes com espondilite anquilosante não necessita de tratamento cirúrgico. No entanto, em situações mais avançadas, quando existe comprometimento articular importante, especialmente no quadril, associado à dor intensa e à perda de função, pode ser indicada a substituição da articulação por uma prótese.

A indicação cirúrgica depende da avaliação médica e da gravidade das alterações articulares.

Referências

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