A epicondilite lateral, conhecida popularmente como cotovelo de tenista, é uma condição dolorosa no cotovelo causada por uso excessivo e repetitivo. Embora seja frequentemente associada ao tênis e a outros esportes de raquete, diversas atividades físicas também podem contribuir para o seu desenvolvimento.

A condição se caracteriza pela degeneração ou, em alguns casos, microlesões nos tendões que conectam os músculos do antebraço ao aspecto lateral do cotovelo. Os movimentos repetitivos ao longo do tempo podem causar danos, resultando em dor e sensibilidade na parte externa do cotovelo.

O tratamento do cotovelo de tenista geralmente envolve uma abordagem multidisciplinar. Repouso, medicamentos analgésicos e fisioterapia são as principais estratégias utilizadas para aliviar os sintomas e promover a recuperação.

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Causas e Fatores Desencadeantes

Diversas atividades podem contribuir para o surgimento dos sintomas da epicondilite lateral, incluindo:

• Prática de esportes de raquete: Especialmente golpes de backhand realizados com má técnica.
• Pintura: Repetição prolongada de movimentos com o braço.
• Aperto de parafusos: Atividades manuais que exigem força de torção.
• Corte de alimentos: Particularmente carnes, exigindo esforço e repetição.
• Uso prolongado do mouse do computador: Movimentos repetitivos que sobrecarregam o punho e o cotovelo.

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Sintomas

Os sintomas do cotovelo de tenista tendem a surgir de forma gradual. Na maioria dos casos, a dor começa leve e progride lentamente ao longo de semanas ou meses, geralmente sem a ocorrência de uma lesão específica que marque o início dos sintomas.

Os sinais e sintomas mais comuns incluem:

• Dor ou sensação de queimação na parte externa do cotovelo.
• Redução da força de preensão, dificultando tarefas cotidianas.
• Dor noturna, em alguns casos.

As manifestações são frequentemente exacerbadas por atividades que envolvem o antebraço, como segurar uma raquete, girar uma chave inglesa ou apertar as mãos. Embora o braço dominante seja o mais afetado, ambos os braços podem apresentar os sintomas.

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Tratamento

Aproximadamente 80 a 95% dos pacientes têm sucesso com o tratamento não cirúrgico.

• Descanso
• Medicamentos
• Fisioterapia – Exercícios específicos são úteis para fortalecer os músculos do antebraço. Seu terapeuta também pode realizar ultrassom, crioterapia ou técnicas de estimulação muscular para melhorar a cura muscular.

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Referências bibliográficas

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4. Jayanthi N. Elbow tendinopathy (tennis and golf elbow). https://www.uptodate.com/contents/search. Accessed Feb. 7, 2023.