O envelhecimento pode ser definido como uma progressão em direção à incapacidade. O envelhecimento perde gradualmente a capacidade de adaptação ao meio ambiente nos seguintes quatro níveis: cardiovascular, muscular, morfológico e motor. Hoje vamos nos concentrar nos efeitos do envelhecimento na massa muscular. Este fenómeno, denominado “sarcopenia”, afeta quase 25% da população entre os 65 e os 70 anos e aumenta para mais de 30% após os 80 anos. Neste artigo veremos o que é a sarcopenia, suas causas, quais os sinais e como lidar.

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A sarcopenia é uma condição caracterizada pela perda progressiva de massa muscular, força e função motora, comumente associada ao processo de envelhecimento. (1) Esse distúrbio afeta profundamente o equilíbrio e a mobilidade, aumentando o risco de quedas e comprometendo a capacidade de viver de forma autônoma. Predominante em indivíduos com mais de 65 anos, a sarcopenia atinge cerca de 33% das pessoas que residem em lares de idosos, revelando-se um desafio significativo para a qualidade de vida na terceira idade. (2) No entanto, certas mudanças no estilo de vida podem desempenhar um papel crucial no manejo e na mitigação desse quadro debilitante.

Sintomas da sarcopenia

Os sintomas comuns incluem: (3)

• Perda de massa muscular
• Fraqueza
• Fadiga
• Perda de coordenação motora
• Perda da capacidade de andar e ficar em pé

Dificuldade em manter o equilíbrio

O que causa a sarcopenia?

A sarcopenia é um processo natural que acompanha o envelhecimento, caracterizado pela perda gradual de massa muscular e pela diminuição da função dos músculos, que podem atrofiar ao longo do tempo. Esse declínio tem início já por volta dos 30 anos, intensificando-se com o passar das décadas e tornando-se especialmente evidente em pessoas com 60 anos ou mais. (1)

A condição resulta de um desequilíbrio entre a produção natural do corpo e a degradação das células musculares, o que afeta significativamente a capacidade física e funcional do indivíduo. (4) Junto com o envelhecimento, essa condição está ligada a vários fatores, incluindo: (5)

• Falta de atividade física
• Baixa ingesta calórica e proteica
• Modificações hormonais
• Elevados níveis de citocinas

Lidando com a sarcopenia

Conviver com a sarcopenia pode comprometer consideravelmente a qualidade de vida, dificultando a execução de tarefas diárias e aumentando os desafios funcionais. O risco elevado de quedas e das incapacidades a elas associadas é uma preocupação especial entre os indivíduos afetados por essa condição. Além das mudanças no estilo de vida para controlar os efeitos da sarcopenia, a adaptação do ambiente doméstico para torná-lo mais seguro é essencial na prevenção de complicações graves. Dentre as orientações para reduzir o risco de quedas, destacam-se as seguintes recomendações: (6)

• Certifique-se de ter corrimãos instalados em todas as escadas.
• Certifique-se de que sua casa esteja bem iluminada.
• Mantenha sua casa organizada, arrumada e livre de riscos de tropeços.
• Não use tapetes; certifique-se de que os carpetes estejam bem fixados no chão.
• Instale barras de apoio perto do vaso sanitário e do chuveiro.
• Mantenha utensílios de cozinha, panelas, frigideiras e utensílios em áreas de fácil acesso.

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Referências bibliográficas

1. Larsson L, Degens H, Li M, et al. Sarcopenia: aging-related loss of muscle mass and function. Physiol Rev. 2019;99(1):427-511. doi:10.1152/physrev.00061.2017
2. Beaudart C, McCloskey E, Bruyère O, et al. Sarcopenia in daily practice: assessment and management. BMC Geriatr. 2016;16(1):170. doi:10.1186/s12877-016-0349-4
3. Musumeci G. Sarcopenia and exercise “the state of the art.” J Funct Morphol Kinesiol. 2017;2(4):40. doi:10.3390/jfmk2040040
4. Dalle S, Rossmeislova L, Koppo K. The role of inflammation in age-related sarcopenia. Front Physiol. 2017;8:1045. doi:10.3389/fphys.2017.01045
5. FREITAS, Elizabete Viana De. Tratado de geriatria e gerontologia. 4. ed. Rio de Janeiro: Guanabara Koogan, 2016.
6. National Institute on Aging. Preventing falls at home: room by room.